家庭机器人创企接连倒闭亚马逊Vesta能打破魔咒吗

　　原标题：家庭机器人创企连续封闭，亚马逊Vesta可以打破魔咒吗？

　　编译：小猪配齐

　　亚马逊的下一个旗舰机器人好像仍在研制中。

　　在西雅图市中心的一场新闻发布会上，一些人估计亚马逊将展现一款家庭机器人，据报道，这款机器人就像一个移动的Echo Show，装着轮子、麦克风和显示屏。但关于这款产品的声明却从未发布，亚马逊的缄默沉静或许反映了家庭机器人、乃至整个机器人职业所固有的许多应战。

　　亚马逊的机器人代号为Vesta，得名于古罗马灶神，它装有远场麦克风和扬声器，使其可以了解Alexa辨认的数千条指令并作出呼应。听说它可以经过电脑视觉和同步定位、地图等技能完结在室内导航。

　　一个无情的商场

　　家庭机器人和机器人技能即使是资金最足够的企业，也未必有好的结局。

　　本年4月，旧金山草创公司Anki封闭，此前该公司从Index Ventures、Two Sigma Ventures、摩根大通、A16Z和其他出资者那里融资了近2亿美元的危险出资。Anki宣称，仅上一年8月，该公司就售出了650万台设备和150万台机器人，到2017年年末，其收入挨近1亿美元。

　　此前，由Bosch出资的草创企业Mayfield Robotics开发了一款更大、价格更高（合700美元）的家用机器人，名为Kuri。但该公司由于资金不足、研制止步不前于上一年宣告封闭。本年早些时分，Jibo封闭，该公司曾规划了一款交际机器人，配有定制的对话帮手功用。而本田则取消了其Asimo项目。另一项与此相关的发展是，工业机器人公司Rethink Robotics最近被逼中止运营，原因是该公司企图找到一家收买方，但没有成功。

　　但这并没有阻挠其他公司继续前进。总部坐落纽约的草创公司Temi最近融资2100万美元，阿里巴巴前首席技能官吴炯（John Wu）参投。该公司正在开发一款价格1500美元、集成语音帮手功用的远端临场机器人。此外，像Mabu和Diligent Robotics的Moxi这样的健康机器人现已进入了医院、家庭和护理中心，在那里，它们还兼做护理员和缓慢病患者的症状盯梢器。

　　iRobot也许是最著名的家庭机器人成功事例，它现已向世界各地的客户出售了超2500万台。该公司首席技能官Chris Jones将其成功归因于其对收拾作业的共同重视，以及在面临后勤应战时的坚持。

　　Jones说：“咱们有电气、机械、软件......一切这些有必要结合在一同，构成一个可操作的程序包，可以真实做一些有价值的作业。让这些程序有效地一同作业是一个应战。”他把这个职业描绘为一门艺术，而不是一门准确的科学。“每个家庭都是不同的，人与机器人的互动也不同。这是一个艰巨的使命，也便是为什么重视实用性很重要。”

　　拟人

　　亚马逊的家用机器人将不得不战胜通往成功的巨大妨碍，其间最主要的妨碍是缺少情感智能以及满意客户过高的期望。

　　关于第一点，Alexa人工智能首席科学家Rohit Prasad最近泄漏，亚马逊的团队正在实验仅经过声响就能检测高兴、哀痛和愤恨的体系。这种尽力的开始效果——失落感监测将于本周浮出水面。

　　人脸和物体辨认也将在这方面发挥要害作用，亚马逊具有一切必要的技能资源来构建一个强壮的体系。它的AWS DeepLens摄像头可以运转预先训练过的或定制的AI模型，进行心情剖析，并检测各种活动，比方刷牙或弹吉他。AWS备受争议的Rekognition服务可以发掘用户的情感，乃至更多。亚马逊Echo Look使用电脑视觉辨认衣服。而且就在本周，亚马逊在Echo上布置了一个人工智能模型，该模型可以辨认一般的食物类目。

　　在家庭机器人中，面部辨认可以用来记载家里的相片或视频，或许在孩子们放学回家时问好他们。至于方针检测，它或许有助于个性化产品引荐，并像亚马逊的Alexa Guard功用那样，辨认侵略痕迹。或许，它可以与Amazon Key等服务协同作业，盯梢生疏人在房间里的活动，为长途装置家庭家具或电器铺平道路（由于这些家具或电器不能简略地放在门口）。

　　不用说，这是一项重要的作业。情感智能和语境认识可以让互动变得更天然。但研讨标明，人们倾向于给机器人命名，乃至赋予它们动机，这标明机器人除了感知才能外，还需要具有交流才能。

　　像Mayfield的Kuri 和Anki的Vector 背面的团队为情感表达的典范奠定了根底。Kuri 在谈话中几乎每次都用生动的表情来回应，包含不理解的时分会呈现“哈？”的表情符号，以及在接收到指令后表明“理解”。而Vector是一个微型手持机器人，有两个踏板和一个铰接的头部，经过动画和音效传达严重、高兴、惊惧、烦恼、振奋等心情。

　　在之前的一次采访中，Anki Mark Palatucci对媒体表明：“咱们研讨了将第三方界面植入机器人，成果发现，不得不说一个唤醒词（比方Alexa或hey，谷歌）会让人感到为难和机械。咱们期望Vector能更人性化、更心情化。”

　　亚马逊的机器人会很好地跟从指引，有时分是经过表情、动画或声响，以及依据习气和情感量身定制的音乐和活动引荐。这是亚马逊凭仗Alexa Hunches逐渐走向的未来。Alexa Hunches依据联网设备和传感器的数据自动引荐操作，并当Alexa回应“Alexa，开灯”等指令时，考虑设备之间的间隔。

　　重功用而非方式

　　不管Alexa机器人选用何种方式，它的尺度和外观都将是躲避先入为主的要害。正如帕拉图奇所解说的那样，机器人范畴存在着一个“恐惧谷”：人们总是等待更大、更拟人化的机器人。

　　Aeolus便是一个很好的比方。清洁机器人可以辨认物体，用任何现成的真空吸尘器清洁地板，还能抓取饮料之类的东西。仅有的问题便是它几乎便是以龟速运转。在上一年1月CES的一次演示中，Aeolus花了整整一分钟的时刻才捡起一个毛绒玩具，并把它放进了邻近的垃圾箱。

　　乐观主义者，例如Misty Robotics首席执行官Tim Enwall，深信20年内每个家庭将有一个十分万能的机器人。尽管更为慎重的调查人士像卡内基梅隆大学机器人技能教授Henny Admoni 猜测，间隔可以接孩子、收拾家具、预备饭菜、并完结其他家务的机器人量产还有5到10年。至于像Jones和iRobot 首席执行官Colin Angle等人则猜测，一个机器家庭（而不是一个独自的机器人）将共同完结一些家务，比方叠衣服、洗碗、以及帮忙年长或残疾的家庭成员。

　　Angle解说道：“这个家庭可以操作几种不同类型的机器人。你将可以逐渐购买这些机器人，每一个都是专门为某一意图而规划的。当然在某些情况下，将功用组合成一个机器人是有意义的。”

　　也便是说，亚马逊的第一个家庭机器人或许无法完结《杰森一家》中描绘的未来，但它很或许是未来许多类型和规划中的首款。当然，亚马逊对这场持久战并不生疏。就在本周，它宣告了一项名为Sidewalk的无线物联网协议，期望以此来替代现已领先了十多年的规范。亚马逊在Fire平板电脑的前期出售上丢失了一大笔收益，这是一个揭露的隐秘，而这些收益很久以前就经过电子书出售、Audible订阅服务、Amazon Prime Video租借等途径收回了。

　　当Bosch 上一年宣告封闭Mayfield时，该公司表明，它找不到一个适宜的工厂来支撑和扩展Kuri的规划 。Admoni对此产生了共识，“我以为（这些公司）没能找到一个令人信服的用户事例，”他上一年坦率地告知英国《金融时报》。 Jones在上一年夏天亚马逊火星大会上承受媒体采访时也表达了相似的主意，“那些未能流行起来的机器人之所以封闭，大部分是由于它们没有到达营销许诺。”

　　而假如亚马逊打错了牌，它就有重蹈覆辙的危险。