恐龙之前地球霸主长啥样像鳄鱼头长占体长的1/4

（原标题：These Prehistoric Predators With Absolutely Enormous Heads Roamed the Earth Before the Dinosaurs）

作者 | 小小

出品 | 网易科技《知否》栏目组（大众号：tech_163）

众所周知，恐龙曾是已知远古时期的地球霸主，统治了地球将近1.4亿年之久。而在此之前，地球上的霸主又是谁？它们长什么样？

英国伯明翰大学科学家理查德·巴特勒(Richard Butler)及其搭档以为，或许是名为“红鳄鱼”（Erythrosuchids）巨大食肉动物。这种史前生物归于格尔赞鳄属(Garjainia)，生活在早三叠世，即距今2.51到2.47亿年前，比恐龙早800万年左右。

图：Garjainia Prima的艺术烘托图，这些史前生物呈现在早三叠世，也便是2.52亿年前大灭绝事情发作之后

科学家此前在南非和俄罗斯发现了格尔赞鳄属的亚种，别离称为Garjainia prima和Vjushkovia triplicostata。前者现已被细心研讨过，但对经过七个骨骼碎片承认的Vjushkovia triplicostata还不太了解。

巴特勒等人剖析了Vjushkovia triplicostata的头骨，以更好地了解它。研讨结果标明，Garjainia prima和Vjushkovia triplicostata其实便是相同的物种，这些“红鳄鱼”最明显的特征是具有一切爬虫类中最大的头部，大约可占身体长度的四分之一。

巴特勒说：“咱们不清楚为何会呈现这样的一种状况，但咱们假定这或许与红鳄鱼们在三叠纪生态系统中许多时分作为尖端捕食者的人物有关，究竟具有大而有力的头部和咬合才能或许更有助于捕获猎物。”

研讨人员指出，其他前期的初龙类生物（archosauromorphs），好像也有不成比例的巨大头部，这或许标明“这些集体在二叠纪-三叠纪大灭绝后挤占了超级食肉动物的生态位”。

巴特勒弥补说：“超级食肉动物是饮食简直完全由肉类组成的动物。咱们假定处于食物链顶端的大型捕食者或许具有相对较大、更强壮的头部，以便协助捕获猎物。”

“红鳄鱼”的身体可以到达4.9米长，类似于科莫多巨蜥，被以为处于食物链的顶端。巨大的头部会怎么影响它们的运动尚不清楚，巴特勒说：“这些动物很古怪，它们的许多生物学隐秘仍未被破解。它们或许有十分强壮的颈部肌肉来支撑巨大的头部，但对其肌肉的具体研讨没有完结。”

不过，巴特勒称：“咱们现在正在研讨骨骼的其余部分(颅后骨骼)，旨在了解它的解剖学结构并重建肌肉。从更久远的视点来看，咱们我们都期望经过运用计算机建模等方法来了解这些古怪动物的生物学特征，包含它们的头骨是怎么发挥作用的。”

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